LA STATUE DE LA COLONNE

Site culturel - La colonne a été élevée à l'occasion de la reconstruction du chemin vicinal n°16 menant au port de la Glère en passant par l'hôtellerie du Port de Venasque. Elle porte la date du 19 septembre 1858. La ville de Luchon tenait ainsi à manifester sa reconnaisance envers le préfet ayant favorisé cet aménagement et comptait la placer à l'entrée de la nouvelle voie. Sa disposition a été conçue par Edmond Chambert dans un dessin daté du 1er mai 1858 ; elle devait initialement être posée sur un amoncellement de pierres disposées de façon pyramidale. Faute de concurrence locale, la réalisation du monument a été confiée à Cassagnavère, sculpteur et à Vitrac, tailleur de pierre. Initialement située au nord-ouest (à l'entrée de la route d'Espagne) du parc des Quinconces, elle a été déplacée à l'extrémité sud-est. Elle est représentée à cet emplacement initial sur une gravure de Victor Petit, conservée à la Bibliothèque municipale de Toulouse. Le déplacement a provoqué une permutation des écussons : celui de Luchon, regardant désormais l'Espagne, était logiquement initialement orienté du côté nord, face à la ville. Le conseil général de la Haute-Garonne, dans sa séance du 5 août 1857, avait voté la confection d'un sentier muletier, propre à être transformé plus tard en chemin vicinal de grande communication. Commencés en septembre 1857, puis, après une interruption due à la mauvaise saison, poursuivis en mai, les travaux ont été achevés en septembre 1858. La route, de 12 km de long, mesurait 1,50 m de large avec des pentes ne dépassant pas 5 cm/m. Sur le fût de la colonne milliaire fut d'abord gravée une dédicace à M. West, préfet de la Haute-Garonne qui favorisa activement la construction de cette voie d'échange. Le nom du préfet a été remplacé par la mention "la ville" ce qui a rendu l'inscription caduque et explique le léger renfoncement à cet endroit de la colonne La route de la Glère devait être le premier jalon pour la construction d'une voie ferrée permettant de rejoindre l'Espagne par un long tunnel mais ce dernier projet n'aboutit pas.

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